מארז כוח הידראולי

נוסעים ברחבי רוב מזרח ארצות הברית התכוננו ביום חמישי לאחד מסופי שבוע חג המולד המסוכנים ביותר מזה עשרות שנים, כאשר החזאים הזהירו מפני "ציקלון פצצה" שיביא שלג כבד ורוחות חזקות עם ירידת הטמפרטורות.
המטאורולוג של שירות מזג האוויר הלאומי אשטון רובינסון קוק אמר כי אוויר קר נע מזרחה ברחבי מרכז ארצות הברית וכ-135 מיליון בני אדם יושפעו מאזהרות רוח קרות בימים הקרובים. הטיסות ותנועת הרכבות בכלל הופסקו.
"זה לא כמו הימים המושלגים כשהיית ילד", הזהיר הנשיא ג'ו ביידן בחדר הסגלגל ביום חמישי לאחר תדרוך של גורמים פדרליים. "זה עניין רציני".
החזאים מצפים ל"ציקלון פצצה" - מערכת אלימה כאשר הלחץ הברומטרי יורד במהירות - במהלך סופה שנוצרת ליד האגמים הגדולים.
בדרום דקוטה, מנהל החירום של שבטי Rosebud Sioux, רוברט אוליבר, אמר שרשויות השבט פועלות לפינוי כבישים כדי שיוכלו לספק פרופאן ועצי הסקה לבתים, אך התמודדו עם רוחות לא סלחניות שגרמו לסחף שלג בגובה של מעל 10 רגל במקומות מסוימים. לדבריו, חמישה בני אדם מתו בסופות האחרונות, כולל סופת השלגים בשבוע שעבר. אוליבר לא מסר פרטים מלבד לומר שהמשפחה באבל.
ביום רביעי הצליחו צוותי ניהול חירום לחלץ 15 אנשים שנתקעו בבתיהם, אך נאלצו לעצור מוקדם בבוקר יום חמישי, כאשר נוזל הידראולי על ציוד כבד קפא ברוחות מינוס 41 מעלות.
"קצת פחדנו כאן, אנחנו פשוט מרגישים קצת מבודדים ומודרים", אמר חבר האספה הדמוקרטי שון בורדו, שאמר שנגמר לו הפרופאן כדי לחמם את הבית שהזמין.
הטמפרטורות צפויות לרדת במהירות בטקסס, אך מנהיגי המדינה נשבעו למנוע חזרה של סופת פברואר 2021 שהרסה את רשת החשמל של המדינה והרגה מאות אנשים.
מושל טקסס, גרג אבוט, בטוח שהמדינה תוכל להתמודד עם הביקוש לאנרגיה עולה עם ירידת הטמפרטורות.
"אני חושב שאמון יצמח במהלך הימים הקרובים כי אנשים רואים שיש לנו טמפרטורות נמוכות במיוחד והרשת תוכל לעבוד בקלות", אמר לכתבים ביום רביעי.
מזג האוויר הקר התפשט לאל פאסו ומעבר לגבול לסיודד חוארז, מקסיקו, שם חנו המהגרים או מילאו מקלטים בציפייה להחלטה האם ארצות הברית תסיר את ההגבלות שמנעו רבים מלחפש מחסה.
באזורים אחרים במדינה חששו הרשויות מהפסקות חשמל והזהירו אנשים לנקוט באמצעי זהירות כדי להגן על קשישים וחסרי בית ובעלי חיים, ולדחות את הנסיעות במידת האפשר.
משטרת מדינת מישיגן נערכת לשלוח שוטרים נוספים לעזור לנהגים. לאורך הכביש המהיר 90 בצפון אינדיאנה, מטאורולוגים הזהירו מפני סופות שלג החל מחמישי בלילה, כאשר הצוותים התכוננו להתפנות עד מטר שלג. כ-150 חברי המשמר הלאומי נשלחו גם הם לסייע לנוסעים המושלגים באינדיאנה.
יותר מ-1,846 טיסות בתוך, אל וממנה ארצות הברית בוטלו נכון ליום חמישי אחר הצהריים, לפי אתר המעקב FlightAware. חברות התעופה גם ביטלו 931 טיסות ביום שישי. שדות התעופה או'הייר ומידוויי בשיקגו, כמו גם נמל התעופה של דנבר, דיווחו על הכי הרבה ביטולים. גשם קפוא אילץ את דלתא להפסיק לטוס מהמרכז שלה בסיאטל.
בינתיים, אמטרק ביטלה את השירות בלמעלה מ-20 קווים, בעיקר במערב התיכון. השירותים בין שיקגו למילווקי, שיקגו ודטרויט, וסנט לואיס, מיזורי וקנזס סיטי מושעים במהלך חג המולד.
במונטנה, הטמפרטורות ירדו למינוס 50 מעלות באלק פארק, מעבר הרים בחלוקה היבשתית. חלק מאתרי הסקי הכריזו על סגירה עקב קור קיצוני ורוחות חזקות. אחרים קיצרו את עונשם. גם בתי ספר נסגרו ואלפי אנשים נותרו ללא חשמל.
בבאפלו המושלגת המפורסמת, ניו יורק, חזאים חזו "סערת חיים" עקב שלג באגם, משבים רוח עד 65 קמ"ש, הפסקות חשמל ואפשרות להפסקות חשמל נרחבות. ראש עיריית באפלו, ביירון בראון, אמר כי מצב החירום ייכנס לתוקף ביום שישי, כאשר משבים רוח צפויים להגיע ל-70 קמ"ש.
דנבר גם לא זרה לסופות החורף: יום חמישי היה היום הקר ביותר מזה 32 שנים, כשהטמפרטורות בשדה התעופה ירדו למינוס 24 מעלות בבוקר.
צ'רלסטון, דרום קרוליינה, הייתה בתוקף ביום חמישי אזהרת שיטפונות חוף. האזור הוא יעד תיירותי פופולרי בשל חורפים מתונים שיכולים להתמודד עם רוחות חזקות וקור קיצוני.
The Gazette הוא מקור עצמאי בבעלות עובדים לחדשות מקומיות, מדינתיות ולאומיות באיווה.